页岩天然气开采令美国出口能源变得有利可图，不过在加上各种费用和时间因素之后利润空间并不大。
目前美国天然气期货价格为每百万英制热单位3美元。而与此同时日本进口的液化天然气(LNG)价格为每单位17美元。这个巨大的利差导致Cheniere Energy等能源公司加大美国天然气出口。
咨询公司PFC Energy分析指出，在加上了一系列附加费用后出口天然气远不是“3美元进，17美元出的”稳赚买卖。
根据西班牙Gas Natural Fenosa去年和Cheniere Energy的进口合同，进口商的买价通常是在市场价上加一个溢价，比如15%，来覆盖美国出口商在液化天然气中的损失。
按照15%计算价格为3.45美元。然后你必须加上液化气体所需的费用，通常为2.5-3美元，运输费根据目的地不同，比如运往欧洲或者亚洲，以及选择的航线不同，在85美分到2.80美元之间。最后在欧洲由于天然气供应的方式主要是管道，要与俄国出口的天然气竞争，必须把美国的液化天然气再转化为气体，那么必须再加上40美分成本。
根据PFC的分析在加上所有的费用支出后，市价3美元的美国天然气，出口到欧洲的实际成本约为7.25美元，到亚洲约为9.20美元。依据现在的市价，出口天然气到欧洲和日本仍然分别有高达5美元和8美元的利润空间。
不过这个公式没有考虑一个重要的因素：时间。美国最早可能出口天然气的时间在2015年，而通常出口液化天然气的合同期限跨度为20年。
从长期看美国的天然气价格预期将会上升，这部分因为是出口增加推动了价格的上涨。2016到2020年的天然气期货价格平均为5美元，而生产者和分析师预期更长期的价格在6美元或者更高。
同时欧洲和亚洲的天然气价格与石油价格相关。欧洲的天然气约相当于布伦特油价的12%，亚洲这个比例为15%。假定长期布伦特原油价格为100美元，这意味着欧洲和亚洲的天然气价格分别为12美元和15美元。
如果考虑到时间因素，那么美国向欧洲和日本出口天然气的获利空间就急剧下降到1.30美元和2.34美元。
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